Voyager 2 en su aproximación a Urano
En esta imagen podemos ver la aproximación final de la nave espacial no tripulada Voyager 2 hacia el planeta Urano el 24 de enero de 1986. El Voyager 2 descubrió cuatro nuevos anillos y diez nuevas lunas alrededor de Urano.
El Sputnik 1, lanzado por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957, fue el primer satélite artificial que se puso en órbita alrededor de la Tierra. Este lanzamiento histórico inició una era de programas intensivos de la Unión Soviética y de Estados Unidos, que se dio en llamar la ‘carrera espacial’. En las tres décadas siguientes se construyeron cientos de sondas, satélites y otras misiones para seguir al Sputnik en su búsqueda de los prodigios y del potencial práctico del espacio.
El satélite Nimbus rodea la Tierra en una órbita que pasa por los polos norte y sur varias veces al día, fotografiando la superficie a su paso. Como la Tierra gira, a cada pase el satélite produce un nuevo conjunto de imágenes, de forma que se puede cubrir todo el planeta. La información gráfica sobre la atmósfera terrestre y los océanos se devuelve a la superficie, donde se utiliza para controlar los cambios en el medio ambiente.
El transbordador o lanzadera espacial es el primer vehículo espacial reutilizable diseñado para realizar hasta 100 misiones con un mantenimiento mínimo. Despega en vertical, y a su regreso a la Tierra es capaz de realizar maniobras de aterrizaje. En su bodega de carga, los transbordadores han transportado al espacio satélites, el telescopio espacial Hubble y distintos componentes de la Estación Espacial Internacional, entre otras cargas útiles.
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