Complejo hidroeléctrico El Nihuil

El Nihuil, complejo hidroeléctrico de la Argentina construido sobre el río Atuel (provincia de Mendoza). Se trata del río mejor aprovechado de la Argentina, donde las obras fueron construidas desde ‘arriba hacia abajo’. El complejo se localiza en la zona donde el Atuel se encajona en la Sierra Pintada, discurriendo por un profundo cañón.

Las obras comienzan por el embalse regulador El Nihuil, que tiene por misión regular el río; desde allí el agua es conducida a la central Nihuil 1 para la producción de energía y, a continuación, es devuelta al río y derivada por el dique derivador Aisol. De aquí, y por conductos forzados, se lleva el agua a la central Nihuil 2; la operación se repite con el dique derivador Tierras Blancas que conduce el agua a la central Nihuil 3. El agua turbinada por las tres centrales es embalsada por el dique de Valle Grande, intermediario entre las obras energéticas y las de regadío en el oasis de San Rafael. Recientemente se construyó la central Nihuil 4 al pie de esta presa (Valle Grande). El total de potencia instalada es de 220 megavatios.