El Escuadrón 201

Escuadrón 201, cuerpo de la Fuerza Aérea mexicana que, en 1945, durante la II Guerra Mundial, combatió del lado de los aliados, frente a las potencias del Eje. México había roto sus relaciones diplomáticas con Japón el 8 de diciembre de 1941 (el mismo día en que lo hizo Estados Unidos) y, tres días más tarde, con Italia y Alemania. El 22 de mayo de 1942, después del hundimiento de dos petroleros mexicanos por submarinos alemanes, el Congreso mexicano declaró la guerra contra Alemania, Italia y Japón, decisión ratificada el 2 de junio por el gobierno presidido por Manuel Ávila Camacho. En septiembre de 1942 fue nombrado secretario (ministro) de Defensa Nacional el general y ex presidente Lázaro Cárdenas. Quince mil soldados mexicanos combatieron en la II Guerra Mundial, después de los acuerdos de cooperación militar contraídos con Estados Unidos y de haberse adherido el país, en junio de 1942, a los acuerdos de la Carta del Atlántico (Declaración de las Naciones Unidas).

El cuerpo aéreo fue comandado por el coronel Antonio Cárdenas Rodríguez, quien, junto a los demás oficiales, recibió instrucción específica en Estados Unidos a partir de julio de 1944. Su nombre completo era el de Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Mexicana, renombrado en enero de 1945 como Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana. Compuesto por 233 pilotos, su destino fue, desde mayo hasta agosto de 1945, la base de Filipinas. Luchó por vez primera el 1 de junio de ese año, durante la fase final de las denominadas campañas del Pacífico, concretamente en los combates que tuvieron lugar en el valle del río Grande de Cagayán, situado en la isla filipina de Luzón. Posteriormente, y hasta su retorno, participó en la ofensiva aliada definitiva, llevando a cabo siete vuelos sobre la isla de Formosa (en la actualidad, Taiwan). El Escuadrón 201 regresó a México el 18 de noviembre de ese año, con tan sólo siete bajas.