TIPO: Avión de ataque pesado.
DESARROLLO: El A-10 fue desarrollado como respuesta al incremento en la vulnerabilidad de los cazabombarderos contra las defensas antiaéreas terrestres, que se puso en evidencia por la gran cantidad de derribos realizados por armas pequeñas, misiles tierra-aire y artillería antiaérea durante la Guerra de Vietnam. Esto llevó a la necesidad de un avión especializado, fuertemente blindado, con gran autonomía y capacidad de carga, al estilo del Ilyushin Il-2 o el A-1 Skyraider. Estuvo basado en el proyecto alemán Junkers de Ataque a tierra.
El YA-10A realizó su primer vuelo en mayo de 1972. Tras las pruebas y una competición contra el YA-9A, la Fuerza Aérea seleccionó el YA-10A de Fairchild el 10 de enero de 1973 para entrar en producción. Hubo una competición adicional contra el A-7D Corsair II, el avión de ataque de ese momento de la USAF, para probar la necesidad de comprar un nuevo avión. El primer A-10 de producción voló en octubre de 1975 y las entregas a la Fuerza Aérea comenzaron en marzo de 1976. El primer escuadrón en usar los A-10 fue operativo en octubre de 1977.
Se tiene previsto mantener al A-10 en servicio con la USAF hasta 2028, cuando sean reemplazados por el F-35 Lightning II. A comienzos de 2005, la flota completa de A-10 empezaron a ser actualizados al modelo C, con mejoras en el sistema de control de fuego, contramedidas electrónicas y la capacidad de llevar bombas inteligentes. El A-10 formará parte de un programa de extensión de vida útil (SLEP) que servirá para cambiar sus alas.
CARACTERISTICAS GENERALES
Longitud: 16,26 m
Envergadura: 17,53 m
Altura: 4,47m
Peso vacío: 11.321 kg
Peso cargado: 13.782 kg
Peso máximo de despegue: 22.950 kg
PRESTACIONES
Velocidad máxima operativa: 380 nudos (704 km/hora)
Velocidad crucero (Vc): 303 nudos (560 km/hora)
Radio de combate: 460 km
Techo de servicio: 45.000 pies (13.636 m)
ARMAMENTO: 1 cañón Gatling de 30 mm GAU-8A Avenger siete tubos con 1.350 municiones. Lanzacohetes LAU-68 Hydra de 70 mm x 127 mm. Misiles AGM-65 Maverick, AIM-9 Sidewinder. Bombas de propósito multiple Mk82, Mk83, Mk84. Bombas incendiarias Mk77. Bombas de racimo BLU-1,BLU-27/B Rockeye II, Mk20, BL755, CBU-52, CBU-58, CBU-71, CBU-87, CBU-89, CBU-97. Bombas guiadas por láser GBU-10 Paveway II, GBU-12 Paveway II, GBU-16 Paveway II, GBU-24 Paveway III.
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